Balletdanseres Michaela DePrince overleden

Michaela DePrince, voormalig danseres van Het Nationale Ballet, is op 29-jarige leeftijd overleden. Dat meldt haar team via sociale media. Haar doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.

Veel te vroeg ontvallen

"Met pijn in ons hart delen we het overlijden van sterballerina Michaela Mabinty DePrince, die met haar kunst ontelbare harten raakte, velen inspireerde en een onuitwisbare stempel drukte op de balletwereld en daarbuiten” staat in het bericht van haar team op Instagram. Het Nationale Ballet laat weten "met grote droefheid en verslagenheid" kennis te hebben genomen van het overlijden van Michaela. "Michaela is ons veel te vroeg ontvallen. Onze gedachten gaan uit naar haar dierbaren en familie."

Geen makkelijke weg

Michaela DePrince werd als Mabinty Bangura geboren in het door een burgeroorlog geteisterde Sierra Leone. Ze verloor op jonge leeftijd haar ouders en kwam terecht in een weeshuis, waar ze gepest werd vanwege haar huidaandoening en duivelskind werd genoemd. Een afbeelding van een ballerina in een tijdschrift inspireerde haar om balletdanseres te worden. Nadat Michaela werd geadopteerd door het Amerikaanse echtpaar DePrince kon ze beginnen met het verwezenlijken van haar droom. Dat was in Amerika lang niet altijd makkelijk. Meerdere malen werd haar verteld dat ze niet de juiste huidskleur en bouw had voor een ballerina.

Het Nationale Ballet

In Europa wist Michaela wel haar plek te vinden in de balletwereld. In 2012 werd ze uitgenodigd door de Dutch Don't Dance Division om mee te dansen in een van hun producties. Het jaar daarop voegde ze zich bij de Junior Company van Het Nationale Ballet. Vervolgens maakte ze de overstap naar Het Nationale Ballet, waar ze opklom tot tweede soliste. In 2022 zette ze haar carriere voort bij het Boston Ballet.

Ze noemden mij duivelskind

De carrière en het levensverhaal van Michaela DePrince zijn niet onopgemerkt gebleven. In 2014 schreef ze samen met haar adoptiemoeder haar autobiografie Ze noemden mij duivelskind, waarvan de filmrechten zijn gekocht door Madonna. Ze is te zien in videoclips van Chef'Special en Beyoncé en speelde de hoofdrol in de dansfilm Coppelia. Naast haar carriere als danseres zette ze zich als ambassadeur van War Child in voor kinderen in oorlogsgebieden.